周蘭茵躲在長廊之後，看到沈若澄和李懷恩一左一右地扶著朱翊深離去，不禁苦笑。她不可能再繼續騙自己，再期望這個男人會喜歡她。他不讓她近身，不讓她碰，卻毫無防備地讓另一個女子靠扶。

王爺真的只是把這個孤女當做妹妹嗎？恐怕連他自己都沒有發現，他只會對沈若澄展露的那點溫柔。

回到留園的西次間，朱翊深坐回暖炕上，若澄蹲下來，看到太醫纏的紗布好像有些松動了，轉頭問李懷恩：“李公公，太醫可有說何時換藥？”

李懷恩連忙回道：“太醫倒是留了藥，說早晚各換一回，不過王爺每日都要沐浴。我想著等王爺沐浴之後再上藥的……不過我手拙，還是姑娘來吧？”

他話剛說完，就發現王爺一個淩厲的眼風過來，立刻發現自己好像說錯話了。

若澄想了想說：“留園裏的凈室引的是湯泉水吧？王爺的膝蓋若有破口，碰不得那個，這兩日還是就拿熱水簡單擦拭一下，先換藥吧？”她擡眸望向朱翊深，眼神裏有詢問的意思。

她是個大姑娘了，天生麗質，臉上不施粉黛卻清麗絕倫。朱翊深淡淡地“嗯”了一聲。李懷恩訝然，從小到大，王爺的飲食起居從不讓任何人幹涉，包括娘娘都左右不了。比如每日沐浴，衣必熏香，還有飲茶不喝第一遍。可沈姑娘輕輕松松幾句話，就讓王爺改了？

李懷恩心中震撼，覺得這位沈姑娘真是不得了，王爺非但不抗拒她，反而很聽她的話，心思仿佛能被她左右。恐怕再往後……他都得改稱呼了。

李懷恩去端了盆熱水來，笑盈盈地看著若澄。若澄這才意識到，她提出的建議，自然得由她來執行。她低咳了一聲，走過去試水溫，擰了帕子，站到朱翊深面前。她等了等，朱翊深沒動，就牽起他的手，開始仔細擦起來。

李懷恩把水盆放在桌子上，又找來藥箱，默默地退出去了。

“不用，我自己來。”朱翊深被她抓著手，並不自在，就像心裏有只小爪子不停地撓。他是活過一輩子的人了，站在眼前的不過是個小姑娘，他怎麽會覺得……不適？

若澄卻仿佛沒聽見他的話，卷起他的袖子，從手臂又往上擦。他的大臂很壯實，皮膚也粗糙一些。男人的肌理畢竟跟女人不一樣，充滿雄渾的陽剛之氣。

她臉微紅，從前也沒有伺候過人，都是被人伺候的，可以後總要慢慢學著做這些事。不管將來他需不需要她，她還是想照顧他，陪伴他。好像這個念頭從很久以前就開始萌芽了，只是在得知娘娘的心願以後更堅定了。

屋子裏很安靜，可朱翊深卻覺得今夜有些悶熱，側身推開了窗戶，晚風一下子吹進來。他的頭腦清醒了一些，淡淡說道：“過一陣子，我會把周蘭茵送出府。以後王府不會再有別的女人。”

他也不知道加後面那句幹什麽。但話已經脫口而出，屋子裏更顯寂靜，只有窗外傳來的幾聲蛙鳴。

若澄怔怔地望著他，他的五官淩厲，其實是很不好靠近的長相。但他的眼睛酷似娘娘，像這世上最漂亮的黑曜石，跳動著火光，光點的中心有個小小的她。

朱翊深取過她手中的布，自己擦了臉和脖頸。等擦好了，才想起銀子的事，說道：“這銀子是蘇奉英派人送來的，說是你為葉明修墊的藥錢。你跟葉明修，經常來往？”

若澄心裏跳了一下，怕他生氣，連忙解釋道：“我在沈家的時候養了只貓，名叫雪球。它小時候不好養，老生病，恰好葉先生那邊養了很多的小貓小狗，比較有經驗，我就去請他幫雪球看病。我們只見過幾次，沒有深交。”她越解釋越覺得不對勁，又說道，“而且他人很好，王爺與他是不是有什麽誤會？”

誤會？前生互相利用，為了達到各自的目的。最後他敗於葉明修之手，這應該不算誤會。

朱翊深對葉明修其實並沒有很深的恨意，本來他前生所走的路，註定就是條眾叛親離的不歸路。唯一耿耿於懷的一件事，便是這丫頭為了報恩，嫁給了葉明修。

她在他龍塌前，一口一個“葉大人”，根本沒有妻子對丈夫的那種愛戀之情，更多的是一種敬重，就像後宮裏的那幾個女人對他一樣。那幾年，她可能過得並不快樂。而他陷於皇權鬥爭的風暴裏，根本無暇顧及她。他內心覺得愧疚。

所以這一生，他想完成她的心願，想讓她活成自己想要的樣子，想她幸福。

可跟葉明修的這段，他卻無法跟她解釋清楚。

“不過我以後都不會跟他見面了。”若澄過去打開藥箱拿了藥過來，“他今日被打，我無意間撞見了，就跟去醫館看了看。可蘇姑娘看到我，好像不是太高興。”

她拆了朱翊深膝蓋上的紗布，看到那兩團紅腫青紫，比想象中還要嚴重。她咬了咬嘴唇，動作小心翼翼的，生怕弄疼了他。他從小是天之驕子，先皇和娘娘都無比疼惜他，幾時受過這種罪？皇上太過分了。

“若澄。”朱翊深忽然叫了她一聲。

她應聲擡頭，聽到他用幾分俾睨天下的口吻說道：“這世間你不用怕任何人。”別說是蘇奉英就是蘇家那位皇後，她都不必怕。他會護她，也能護得住她。他前生同樣是對前路一無所知，卻依然熬過了端和帝，勝過了永明帝。那麽今生他擁有兩世的智慧，更不應該怕輸。

他眉眼之間的氣勢和自信，有種讓人信服的力量，仿佛這世上的一切都能被他踩在腳底下。無論是以前還是現在，他既沒有因為天恩浩蕩而自命清高，也沒有因為失勢失寵而自怨自艾。

他還是那個意氣風發，年少封王的朱翊深，沒有任何事可以打敗。

若澄忽然就笑了，喜歡看到他這個樣子，用力點了點頭應道：“好。”她繼續上完藥，重新纏好紗布，很自然地起身去收拾桌上的東西。朱翊深本來想喚李懷恩和丫鬟進來，但話到嘴邊，又收了回去。

那道只為他忙碌的側影暈染了一層昏黃的燭光，暖人心田。

“王爺，我可不可以把雪球抱回來養？蘭夫人說你不喜歡小貓……雪球我養了幾個月，真的很可愛，不舍得丟棄它。”若澄一邊收拾一邊說。

朱翊深跟宸妃一樣，不太喜歡養小動物，因為動物身上的味道會讓他感到不適。可她有所求，他無不應好。

若澄回到東院時，心情已經變得很好。明日她就讓碧雲去沈家，把雪球抱回來。她走進屋子，看到素雲正坐在暖炕上，望著她換下的那身血衣出神。從素雲今日的種種表現，若澄已經猜出了她的心思，但那註定是一場無法結果的感情。

她走過去，坐在素雲身邊。素雲一下子站了起來：“姑娘回來了？王爺沒事吧？”

若澄拉她坐下，說道：“素雲，王爺沒事。我們說說心裏話。”

素雲推拒了一下，還是順勢坐下。若澄拉著她的手道：“你從小照顧我，在我心裏，你就像親姐姐一樣。你老實告訴我，是不是喜歡葉先生？”

素雲沒想到自己的心思一下子被姑娘猜中，面上湧現出幾分窘迫。

“若葉先生只是尋常的教書先生，我一定告訴王爺替你做主。可他是蘇姑娘的心上人，蘇家那樣高的門楣，蘇姑娘那樣的大家閨秀，你就算過去做妾，也是要受委屈的。我的素雲那麽好，我不想你受委屈。”若澄誠懇地說道。

素雲的眼眶有些紅了，她一直守護的那個小姑娘已經長大，開始為她著想。她那些小心隱藏的感情再也控制不住，抱著若澄說道：“姑娘，奴婢也知道自己配不上他。可是從平國公府初遇開始，奴婢就控制不住自己……奴婢也不知道該怎麽辦。”

若澄擡手拍了拍她的背，她雖然沒有經歷過這樣的感情，但大抵像她對朱翊深一樣吧？想要陪在他身邊，想要跟他一起去面對人生的種種，無論他是什麽身份，什麽地位。她不知道這是不是就算喜歡了，但莫名地理解素雲的心情。

“葉先生的確很好，連蘇姑娘都喜歡他，證明素雲的眼光很好。但是素雲，他可能不會喜歡你。他那樣的人，註定要大鵬展翅的。就算是飛蛾撲火，你也願意嗎？”

素雲伏在若澄的肩上輕聲哭起來：“奴婢知道，奴婢都知道……奴婢一定會試著忘了他。奴婢這輩子……就跟著姑娘了。”

若澄用帕子給素雲擦眼淚：“別說傻話。如果你能忘了他，能找到更好的姻緣，一定要告訴我。好了，再哭就不漂亮了。”

素雲破涕為笑，又擡手擦幹淚水。她現在覺得姑娘不僅僅是她的主子，更是她的妹妹，像是家人一樣的存在。

“我今晚跟王爺說過了，他同意我繼續養雪球。明日，我讓碧雲回沈家一趟，把雪球抱回來。你替我準備點餵它的東西，好麽？”若澄笑著說道。

素雲點了點頭，起身出去了。

若澄看著她的身影，微微地嘆了口氣。這葉明修，將來還不知道要讓多少女子傷心呢。

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